Som med så många andra allvarliga sjukdomar kan Alzheimers behandlas bäst om den upptäcks tidigt. Det är därför det är viktigt att vara uppmärksam på tidiga tecken.
Den Kalifornienbaserade Dr Daniel Amen, som driver flera kliniker i USA, säger att sjukdomen ”faktiskt börjar i hjärnan årtionden innan symtomen uppträder”.
Men det första (och vanligaste) tidiga varningstecknet är enligt honom att minnet blir sämre och sämre.
Han förklarar: ”80 procent av de personer som säger att deras minne är sämre än för tio år sedan har 80 procents chans att det fortsätter att bli sämre”, säger Amen, citerad i Daily Mail.
”När sjukdomen fortskrider blir symtomen allvarligare och inkluderar större förvirring och beteendeförändringar”, fortsätter han.
Det andra tidiga varningstecknet är ”dåligt omdöme och impulsivitet”. Amen säger att detta beror på att frontalloberna (de största hjärnloberna som ligger direkt bakom pannan och som ansvarar för beteende och känslor) ”minskar i aktivitet” på grund av sjukdomen, vilket är ”ungefär som om hjärnan stängs av”.
Endast cirka 1 av 50 personer med Alzheimers sjukdom upptäcker tidigt att deras frontallober är påverkade. När detta sker kallas tillståndet för frontalvariant av Alzheimers sjukdom.
Det tredje förbryllande symtomet som Dr Amen talar om handlar om att man får ett kortare uppmärksamhetsspann och blir mer lättdistraherad: ”Det är inte som ADHD, som man har haft hela livet, men det verkar accelerera”.
Det fjärde symtomet som Dr Amen nämner är ”nedstämdhet ”. ”För många människor kan utmaningarna med att leva med demens leda till känslor av djup sorg eller hopplöshet”, säger han.
