Forskare visar för första gången att kommersiella tepåsar släpper ut miljontals mikroplaster

Forskare vid PlasticHeal har lyckats karakterisera i detalj hur kommersiella polymerbaserade tepåsar släpper ut miljontals nanoplaster och mikroplaster (MNPL) i infusionen.

Studien visar för första gången att dessa partiklar kan internaliseras i mänskliga tarmceller och till och med förflyttas till blodet och spridas i hela kroppen.

Föroreningar från plastavfall är ett allvarligt miljöproblem som får allt större konsekvenser för framtida generationers välbefinnande och hälsa. Livsmedelsförpackningar är en viktig källa till mikroplast- och nanoplastföroreningar, där inandning och förtäring är de huvudsakliga exponeringsvägarna för människor.

Ofarliga” tepåsar

I en studie utförd av Mutagenesis Group vid institutionen för genetik och mikrobiologi vid Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) har man lyckats få fram och karakterisera mikro- och nanoplaster från flera olika typer av kommersiellt tillgängliga tepåsar. UAB-forskarna har observerat att när dessa tepåsar används för att bereda en infusion frigörs stora mängder partiklar i nanostorlek och nanofilamentstrukturer, vilket är en viktig källa till exponering för MNPL.

Studien visar att polypropylen under infusionen frigör cirka 1,2 miljarder partiklar per milliliter, med en genomsnittlig storlek på 136,7 nanometer, cellulosa frigör cirka 135 miljoner partiklar per milliliter, med en genomsnittlig storlek på 244 nanometer, medan nylon-6 frigör 8,18 miljoner partiklar per milliliter, med en genomsnittlig storlek på 138,4 nanometer.

För att karakterisera de olika typerna av partiklar i infusionen har en rad avancerade analytiska tekniker använts, t.ex. svepelektronmikroskop (SEM), transmissionselektronmikroskop (TEM), infraröd spektroskopi (ATR-FTIR), dynamisk ljusspridning (DLS), laser Doppler velocimetry (LDV) och nanoparticle tracking analysis (NTA). ”Vi har lyckats karakterisera dessa föroreningar på ett innovativt sätt med en uppsättning banbrytande tekniker, vilket är ett mycket viktigt verktyg för att främja forskningen om deras eventuella inverkan på människors hälsa”, säger Alba García, forskare vid UAB.

Interaktion med mänskliga celler observerad för första gången

Partiklarna färgades och exponerades för första gången för olika typer av mänskliga tarmceller för att utvärdera deras interaktion och eventuella internalisering i cellerna. De nya biologiska interaktionsexperimenten visade att slemproducerande tarmceller hade det högsta upptaget av mikro- och nanoplaster, och partiklarna trängde till och med in i cellkärnan där det genetiska materialet finns. Resultatet tyder på att tarmslemhinnan har en nyckelroll i upptaget av dessa förorenande partiklar och understryker behovet av ytterligare forskning kring de effekter som kronisk exponering kan ha på människors hälsa.

”Det är viktigt att utveckla standardiserade testmetoder för att bedöma MNPL-föroreningar som frigörs från plastmaterial som kommer i kontakt med livsmedel och att utforma regelverk för att effektivt begränsa och minimera dessa föroreningar. Eftersom användningen av plast i livsmedelsförpackningar fortsätter att öka är det viktigt att ta itu med MNPL-föroreningar för att säkerställa livsmedelssäkerheten och skydda folkhälsan”, tillägger forskarna.

I studien deltog forskare från UAB:s Mutagenesis Group Alba García Rodríguez, Ricard Marcos och Gooya Banaei, försteförfattare till forskningsartikeln, i samarbete med forskare från Helmholtz Centre for Environmental Research i Leipzig (Tyskland).

Kanske du tycker det är intressant att veta:

Genom att ta hand om din hälsa kan du inte bara förbättra ditt allmänna välbefinnande utan också öka din produktivitet. Genom att minska din sockerkonsumtion minskar du risken för olika sjukdomar och stärker ditt immunförsvar. Att införa begränsningar på sötsaker i din kost hjälper dig att upprätthålla en hälsosam energinivå och undvika plötsliga humörsvängningar.