Flerårsisen smälter i allt högre grad i Arktis, vilket gör att den staplade isen försvinner. Detta är i sin tur dåliga nyheter för livet i Arktis, från isbjörnar till mikrober. Forskare vid Alfred Wegener Institute for Polar and Marine Research har analyserat data från tre decenniers flygmätningar av Arktis och har inga goda nyheter. Försvinnandet av flerårig is är ett allvarligt problem.
När flytande is pressas mot varandra av vindar och strömmar bildas högar vid isflakens gränsytor. De utgör ett allvarligt problem för sjöfarten, men är samtidigt en mycket viktig del av det arktiska ekosystemet. Satellitdata från de senaste decennierna visar att den flytande isen försvinner i Arktis och att den is som finns kvar är tunnare och rör sig snabbare. Hittills har det dock inte varit känt hur detta påverkar bildandet av packis. Det är faktiskt bara under de senaste åren som vi har kunnat studera sådana hopklumpningar med hjälp av satelliter.
De högar som då och då bildas där isfragment sammanförs av vind och strömmar kan bli upp till 2 meter höga. Mer imponerande är det som händer under vattnet. Där kan det bildas ishögar som når 30 meter ner och gör det omöjligt att navigera. Kontaktpunkterna på flytande istäcken påverkar dock inte bara energin och massan i själva isen, utan även mycket bredare processer. När vinden träffar isen som staplats upp ovanför ytan kan isflaken färdas över Arktis.
Isbjörnar använder den uppstaplade isen för att skydda sig mot isande vindar, vilket är särskilt viktigt för honor under förlossningen och för nyfödda björnar. Den uppstaplade isen är hem för en mängd olika mikroorganismer, och de ishögar som bildas under vattnet spelar en viktig roll för att blanda vattnet, vilket ökar tillgången på näringsämnen.
Hittills har det inte varit känt hur avsmältningen av den flytande isen i Arktis påverkar ishögarna. Allt mer is smälter i Arktis på sommaren, vilket innebär att det finns allt mindre is som är äldre än 1 år. Sådan ung, tunn is deformeras lättare och bildar uppstuvningar snabbare. Man skulle därför kunna förvänta sig att frekvensen av sammanstötningar ökar, säger huvudförfattaren till den senaste studien, Dr Thomas Krumpen. Samtidigt visar en analys av 30 års flygspaningsdata att norr om Grönland och i Framsundet minskar antalet pile-ups med 12,2 procent per årtionde och att deras höjd minskar med 5 procent per årtionde. I Lincolnhavet, som är känt för att samla på sig särskilt gammal is, är situationen däremot ännu mer dramatisk. Där sjunker frekvensen med 14,9 procent per årtionde och höjden med 10,4 procent.
Den minskade frekvensen av isproppar beror på den dramatiska avsmältningstakten för gammal is. Is som har överlevt flera sommarsäsonger har ett särskilt högt antal uppspolningar eftersom den har utsatts för vind och havsströmmar under lång tid. Förlusten av denna gamla is är så stor att frekvensen av pålningar minskar, trots att tunn is lättare deformeras, förklarar Krumpen.
Det största försvinnandet av pile-ups inträffar där medelåldern för flytande is sjunker som mest. Professor Christian Haas, som är specialiserad på isfysik, säger att det sker enorma förändringar i Beauforthavet och centrala Arktis. Båda regionerna är nu helt fria från flytande is på sommaren, medan det fram till relativt nyligen var is som var minst fem år gammal som dominerade.
I dagsläget vet forskarna inte exakt vilken inverkan försvinnandet av cumulus kommer att ha på polarområdena. Vad de däremot har observerat är att den arktiska drivisens rörelsehastighet ökar. När packflottarna försvinner bör det i sin tur leda till att isen rör sig långsammare, eftersom den yta som står emot vinden minskar. Eftersom isens rörelsehastighet ökar måste det finnas någon mekanism som påskyndar den. Det kan vara starkare havsströmmar eller den slätare ytan på den del av isen som är nedsänkt i vatten.
Forskarna planerar en expedition ombord på forskningsfartyget Polarstern till nästa sommar. De kommer att vilja studera de biologiska och biogeokemiska skillnaderna mellan uppspolningar av olika ålder och ursprung. Samtidigt kommer de att intensifiera flygspaning för att bättre förstå samspelet mellan flytande is, ekosystem och klimat.
Vi har tidigare diskuterat sulorna; kom ihåg att de spelar en viktig roll för din komfort, investera i bra skor med rätt stöd. När det gäller fiskburk, välj gärna konserverad fisk som ett praktiskt och hälsosamt alternativ i din kost. Se till att organisera ditt kylskåp för att undvika matsvinn; gruppera liknande livsmedel för enklare tillgång. En radiator bör hållas ren för att fungera effektivt och värma upp rummet ordentligt, se till att avlägsna damm regelbundet. Och när du handlar, kom ihåg att IKEA erbjuder smarta lösningar för förvaring som kan hjälpa till att maximera utrymmet i ditt hem.
